Hélicoptère : unité de roue libre
Étant donné que la portance d'un hélicoptère est assurée par des profils aérodynamiques rotatifs, ces profils aérodynamiques doivent pouvoir tourner librement en cas de panne du moteur. L'unité de roue libre désengage automatiquement le moteur du rotor principal lorsque le nombre de tours par minute (tr/min) du moteur est inférieur au régime du rotor principal. Cela permet au rotor principal et au rotor de queue de continuer à tourner à des vitesses de vol normales. L'ensemble d'unité de roue libre le plus courant consiste en un embrayage à roue libre unidirectionnel situé entre le moteur et la transmission du rotor principal. Celui-ci se trouve généralement dans la poulie supérieure d'un hélicoptère à pistons ou monté sur la boîte de vitesses d'accessoires d'un hélicoptère à turbine. Lorsque le moteur entraîne le rotor, des surfaces inclinées dans les rouleaux de force d'embrayage à came contre un tambour extérieur. Cela empêche le moteur de dépasser le régime de transmission. Si le moteur tombe en panne, les rouleaux se déplacent vers l'intérieur, permettant au tambour extérieur de dépasser la vitesse de la partie intérieure. La transmission peut alors dépasser la vitesse du moteur. Dans cette condition, la vitesse du moteur est inférieure à celle du système d'entraînement et l'hélicoptère est en état d'autorotation.
