Les segments de piston empêchent les fuites de pression de gaz de la chambre de combustion et réduisent au minimum les fuites d'huile dans la chambre de combustion. Les segments s'insèrent dans les rainures du piston mais ressortent pour appuyer contre les parois du cylindre; lorsqu'ils sont correctement lubrifiés, les anneaux forment une étanchéité aux gaz efficace.

Construction du segment de piston 

La plupart des segments de piston sont en fonte de haute qualité. Une fois les anneaux fabriqués, ils sont rectifiés à la section souhaitée. Ensuite, ils sont fendus afin qu'ils puissent être glissés sur l'extérieur du piston et dans les rainures de segment qui sont usinées dans la paroi du piston. Étant donné que leur but est de sceller le jeu entre le piston et la paroi du cylindre, ils doivent être suffisamment ajustés à la paroi du cylindre pour fournir un ajustement étanche au gaz. Ils doivent exercer une pression égale en tous points de la paroi de la bouteille et doivent s'adapter de manière étanche aux gaz contre les côtés des gorges des segments.

La fonte grise est le plus souvent utilisée dans la fabrication de segments de piston. Dans certains moteurs, des segments de piston en acier doux chromé sont utilisés dans la rainure supérieure du segment de compression car ces segments peuvent mieux résister aux températures élevées présentes à ce stade. Les anneaux chromés doivent être utilisés avec des parois de cylindre en acier. N'utilisez jamais d'anneaux chromés sur des cylindres chromés.

Anneau de compression 

Le but des segments de compression est d'empêcher l'échappement des gaz de combustion au-delà du piston pendant le fonctionnement du moteur. Ils sont placés dans les rainures de segment immédiatement sous la tête de piston. Le nombre de segments de compression utilisés sur chaque piston est déterminé par le type de moteur et sa conception, bien que la plupart des moteurs d'avion utilisent deux segments de compression plus un ou plusieurs segments de contrôle d'huile. 

La section transversale de l'anneau est soit rectangulaire, soit en forme de coin avec une face conique. La face conique présente un bord d'appui étroit sur la paroi du cylindre, ce qui contribue à réduire le frottement et à assurer une meilleure étanchéité.

Anneaux de contrôle d'huile 

Les segments racleurs d'huile sont placés dans les rainures immédiatement sous les segments de compression et au-dessus des alésages d'axe de piston. Il peut y avoir un ou plusieurs segments racleurs par piston ; deux bagues peuvent être installées dans la même rainure, ou elles peuvent être installées dans des rainures séparées. Les bagues de contrôle d'huile régulent l'épaisseur du film d'huile sur la paroi du cylindre. Si trop d'huile pénètre dans la chambre de combustion, elle brûle et laisse une épaisse couche de carbone sur les parois de la chambre de combustion, la tête de piston, les bougies d'allumage et les têtes de soupape. Ce carbone peut faire coller les soupapes et les segments de piston s'il pénètre dans les gorges de segment ou les guides de soupape. De plus, le carbone peut provoquer des ratés d'allumage de la bougie ainsi qu'une détonation, un pré-allumage ou une consommation excessive d'huile. Pour permettre au surplus d'huile de retourner dans le carter,

Anneau racleur d'huile 

Le segment racleur d'huile a généralement une face biseautée et est installé dans la rainure au bas de la jupe du piston. Le segment est installé avec le bord de raclage éloigné de la tête de piston ou dans la position inverse, selon la position du cylindre et la série du moteur. En position inverse, le segment racleur retient le surplus d'huile au-dessus du segment lors de la course montante du piston, et cette huile est renvoyée au carter par les bagues de contrôle d'huile lors de la course descendante.