Avion : contrôle du poids
C'est un produit de la masse d'un corps et de l'accélération agissant sur le corps. Le poids est un facteur majeur dans la construction et l'exploitation des aéronefs et exige le respect de tous les pilotes.
La force de gravité tente continuellement de tirer un avion vers la Terre. La force de portance est la seule force qui contrecarre le poids et soutient un avion en vol. La quantité de portance produite par un profil aérodynamique est limitée par la conception du profil aérodynamique, l'angle d'attaque (AOA), la vitesse et la densité de l'air. Pour s'assurer que la portance générée est suffisante pour contrebalancer le poids, il faut éviter de charger un avion au-delà du poids recommandé par le constructeur. Si la masse est supérieure à la portance générée, l'avion peut être incapable de voler.
Effets du poids
Tout article à bord d'un avion qui augmente le poids total est indésirable pour les performances. Les fabricants tentent de rendre un avion aussi léger que possible sans sacrifier la solidité ou la sécurité.
Le pilote doit toujours être conscient des conséquences d'une surcharge. Un aéronef surchargé peut ne pas être en mesure de quitter le sol ou, s'il décolle, il peut présenter des caractéristiques de vol inattendues et inhabituellement médiocres. S'il n'est pas correctement chargé, l'indication initiale d'une mauvaise performance se produit généralement pendant le décollage.
Un poids excessif réduit les performances de vol à presque tous les égards. Par exemple, les défauts de performance les plus importants d'un avion surchargé sont :
• Vitesse de décollage plus élevée
• Course au décollage plus longue
• Taux et angle de montée réduits
• Altitude maximale inférieure
• Portée plus courte
• Vitesse de croisière réduite
• Manœuvrabilité réduite
• Vitesse de décrochage plus élevée
• Vitesse d'approche et d'atterrissage plus élevée
• Roulement d'atterrissage plus long
• Poids excessif sur la roue avant ou la roue arrière
Le pilote doit être bien informé sur l'effet du poids sur les performances de l'avion particulier piloté. La planification avant le vol doit inclure une vérification des tableaux de performances pour déterminer si la masse de l'aéronef peut contribuer à des opérations aériennes dangereuses. Un poids excessif en soi réduit les marges de sécurité dont dispose le pilote et devient encore plus dangereux lorsque d'autres facteurs réduisant les performances sont combinés à un excès de poids. Le pilote doit également tenir compte des conséquences d'un aéronef en surpoids si une situation d'urgence survient. Si un moteur tombe en panne au décollage ou si de la glace se forme à basse altitude, il est généralement trop tard pour réduire le poids d'un avion afin de le maintenir en l'air.
Changements de poids
La masse opérationnelle d'un avion peut être modifiée en modifiant simplement la charge de carburant. L'essence a un poids considérable - 6 livres par gallon. Trente gallons de carburant peuvent peser plus d'un passager. Si un pilote réduit la masse de l'avion en réduisant le carburant, la diminution résultante de l'autonomie de l'avion doit être prise en compte lors de la planification du vol. Pendant le vol, la consommation de carburant est normalement le seul changement de poids qui se produit. Au fur et à mesure que le carburant est utilisé, un avion devient plus léger et ses performances sont améliorées.
Les changements d'équipements fixes ont un effet majeur sur la masse d'un aéronef. L'installation de radios ou d'instruments supplémentaires, ainsi que les réparations ou les modifications, peuvent également affecter le poids d'un avion.
