Éclairage d'aéroport

La majorité des aéroports disposent d'un certain type d'éclairage pour les opérations de nuit. La variété et le type de systèmes d'éclairage dépendent du volume et de la complexité des opérations à un aéroport donné. L'éclairage des aéroports est normalisé afin que les aéroports utilisent les mêmes couleurs de lumière pour les pistes et les voies de circulation.

Les balises d'aéroport aident un pilote à identifier un aéroport la nuit. Les balises fonctionnent normalement du crépuscule jusqu'à l'aube. Parfois, ils sont activés si le plafond est inférieur à 1 000 pieds et/ou si la visibilité au sol est inférieure à 3 milles terrestres (minimums VFR). Cependant, il n'y a aucune exigence pour cela, donc un pilote a la responsabilité de déterminer si les conditions météorologiques répondent aux exigences VFR. La balise a une distribution lumineuse verticale pour la rendre plus efficace de 1 à 10 ° au-dessus de l'horizon, bien qu'elle puisse être vue bien au-dessus ou en dessous de cette propagation. La balise peut être un dispositif à décharge de condensateur omnidirectionnel, ou elle peut tourner à une vitesse constante, ce qui produit l'effet visuel de flashs à intervalles réguliers. La combinaison de couleurs claires d'une balise d'aéroport indique le type d'aéroport. Certaines des balises les plus courantes sont : 

• Clignotant blanc et vert pour les aéroports terrestres civils 

• Clignotant blanc et jaune pour un aérodrome aquatique 

• Clignotant blanc, jaune et vert pour un héliport 

• Deux flashs blancs rapides alternant avec un flash vert identifiant un aéroport militaire

Systèmes d'éclairage d'approche 

Les systèmes de feux d'approche sont principalement destinés à fournir un moyen de passer du vol aux instruments au vol à vue pour l'atterrissage. La configuration du système varie selon que la piste est une piste aux instruments de précision ou de non-précision. Certains systèmes comprennent des feux clignotants séquentiels qui apparaissent au pilote comme une boule de lumière se déplaçant vers la piste à grande vitesse. Les feux d'approche peuvent également aider les pilotes opérant en VFR la nuit.

Indicateurs visuels de pente de descente 

Les indicateurs visuels de pente de descente fournissent au pilote des informations sur la trajectoire de descente qui peuvent être utilisées pour les approches de jour ou de nuit. En maintenant la bonne trajectoire de descente fournie par le système, un pilote devrait avoir une marge de franchissement d'obstacles adéquate et devrait se poser dans une portion spécifiée de la piste.  

Indicateur visuel de pente d'approche (VASI) 

Les installations VASI sont les systèmes de trajectoire de descente visuelle les plus couramment utilisés. Le VASI fournit un dégagement d'obstacles à moins de 10° du prolongement de l'axe de piste et jusqu'à quatre milles marins (NM) du seuil de piste. 

Le VASI se compose d'unités lumineuses disposées en barres. Il existe des VASI à 2 et 3 barres. Le VASI à 2 barres a des barres lumineuses proches et éloignées et le VASI à 3 barres a des barres lumineuses proches, moyennes et éloignées. Les installations VASI à deux barres fournissent une trajectoire de descente visuelle qui est normalement réglée à 3°. Le système à 3 barres fournit deux trajectoires de descente, la trajectoire de descente inférieure normalement réglée à 3° et la trajectoire de descente supérieure à ¼ degré au-dessus de la trajectoire de descente inférieure.

Autres systèmes Glidepath 

Un indicateur de trajectoire d'approche de précision (PAPI) utilise des feux similaires au système VASI, sauf qu'ils sont installés sur une seule rangée, normalement sur le côté gauche de la piste. 

Un système tricolore se compose d'un feu unique projetant une trajectoire d'approche visuelle tricolore. En dessous, la trajectoire de descente est indiquée en rouge, sur la trajectoire de descente est indiquée en vert et au-dessus, la trajectoire de descente est indiquée en ambre. En descendant sous la trajectoire de descente, il y a une petite zone d'ambre foncé. Les pilotes ne doivent pas confondre cette zone avec une indication « au-dessus de la trajectoire de descente ». 

Les VASI à impulsions consistent normalement en une unité à un seul feu projetant une trajectoire d'approche visuelle bicolore dans la zone d'approche finale de la piste sur laquelle l'indicateur est installé. L'indication "on glidepath" est une lumière blanche fixe. L'indication "légèrement en dessous de la trajectoire de descente" est une lumière rouge fixe. Si l'avion descend plus loin sous la trajectoire de descente, la lumière rouge commence à clignoter. L'indication « au-dessus de la trajectoire de descente » est une lumière blanche pulsée. Le taux de pulsation augmente à mesure que l'avion se déplace au-dessus ou au-dessous de la pente de descente souhaitée. La portée utile du système est d'environ quatre miles pendant la journée et jusqu'à dix miles la nuit.

Éclairage de piste 

Divers feux identifient certaines parties du complexe de pistes. Ceux-ci aident un pilote à effectuer un décollage ou un atterrissage en toute sécurité pendant les opérations de nuit. 

Feux d'identification d'extrémité de piste (REIL) 

Des feux d'identification d'extrémité de piste (REIL) sont installés sur de nombreux aérodromes pour fournir une identification rapide et positive de l'extrémité d'approche d'une piste particulière. Le système consiste en une paire de feux clignotants synchronisés situés latéralement de chaque côté du seuil de piste. Les REIL peuvent être omnidirectionnels ou unidirectionnels face à la zone d'approche.  

Feux de bord de piste 

Les feux de bord de piste sont utilisés pour délimiter les bords des pistes la nuit ou dans des conditions de faible visibilité. Ces feux sont classés selon l'intensité qu'ils sont capables de produire : feux de piste à haute intensité (HIRL), feux de piste à moyenne intensité (MIRL) et feux de piste à faible intensité (LIRL). Le HIRL et le MIRL ont des réglages d'intensité variables. Ces feux sont blancs, sauf sur les pistes aux instruments où des feux jaunes sont utilisés sur les 2 000 derniers pieds ou sur la moitié de la longueur de la piste, selon la valeur la plus courte. Les feux de fin de piste sont rouges.

Éclairage de piste 

Système d'éclairage d'axe de piste (RCLS) - installé sur certaines pistes d'approche de précision pour faciliter l'atterrissage dans des conditions de visibilité défavorables. Ils sont situés le long de l'axe de piste et sont espacés de 50 pieds. Vus du seuil d'atterrissage, les feux d'axe de piste sont blancs jusqu'aux 3 000 derniers pieds de la piste. Les feux blancs commencent à alterner avec le rouge pendant les 2 000 pieds suivants. Pour les 1 000 pieds restants de la piste, tous les feux d'axe sont rouges. 

Feux de zone de toucher des roues (TDZL) - installés sur certaines pistes d'approche de précision pour indiquer la zone de toucher des roues lors d'un atterrissage dans des conditions de visibilité défavorables. Ils sont constitués de deux rangées de barres lumineuses transversales disposées symétriquement par rapport à l'axe de piste. Le système se compose de feux blancs fixes qui commencent à 100 pieds au-delà du seuil d'atterrissage et s'étendent jusqu'à 3 000 pieds au-delà du seuil d'atterrissage ou jusqu'au milieu de la piste, selon la valeur la plus courte.

Feux de déviation de l'axe de la voie de circulation - fournissent un guidage visuel aux personnes qui sortent de la piste. Ils sont codés par couleur pour avertir les pilotes et les conducteurs de véhicules qu'ils se trouvent dans l'environnement de la piste ou dans la zone critique ILS, selon la plus restrictive. Des feux verts et jaunes alternés sont installés, en commençant par le vert, de l'axe de piste jusqu'à une position de feu d'axe au-delà du point d'attente avant piste ou du point d'attente de zone critique ILS. 

Feux de guidage sur l'axe de la voie de circulation - fournissent un guidage visuel aux personnes entrant sur la piste. Ces feux « d'avance » sont également codés par couleur avec le même motif de couleur que les feux d'avance pour avertir les pilotes et les conducteurs de véhicules qu'ils se trouvent dans l'environnement de la piste ou dans la zone critique ILS, selon ce qui est le plus prudent. Les luminaires utilisés pour les éclairages de dérivation sont bidirectionnels (c'est-à-dire qu'un côté émet de la lumière pour la fonction de dérivation tandis que l'autre côté émet de la lumière pour la fonction de dérivation). Tout luminaire qui émet de la lumière jaune pour la fonction de dérivation émet également de la lumière jaune pour la fonction de dérivation. 

Feux d'atterrissage et d'attente à l'écart - utilisés pour indiquer le point d'attente à l'écart sur certaines pistes approuvées pour LAHSO. Les feux d'atterrissage et d'attente à l'écart consistent en une rangée de feux blancs clignotants installés sur la piste au point d'attente à l'écart. Lorsqu'elles sont installées, les lumières sont allumées chaque fois que LAHSO est en vigueur. Ces lumières sont éteintes lorsque LAHSO n'est pas en vigueur.

Contrôle de l'éclairage de l'aéroport 

L'éclairage de l'aéroport est contrôlé par l'ATC dans les aéroports dotés d'une tour. Aux aéroports sans tour, les lumières peuvent être sur une minuterie, ou lorsqu'une FSS est située à un aéroport, le personnel de la FSS peut contrôler l'éclairage. Un pilote peut demander que divers systèmes d'éclairage soient allumés ou éteints et également demander une intensité spécifiée, si disponible, au personnel de l'ATC ou de la FSS. Dans certains aéroports sans tour, le pilote peut contrôler l'éclairage à l'aide de la radio. Cela se fait en sélectionnant une fréquence spécifiée et en cliquant sur le microphone radio. Pour plus d'informations sur l'éclairage commandé par le pilote dans divers aéroports, reportez-vous au Chart Supplement US (anciennement Airport/Facility Directory).   

Feux de voie de circulation 

Semblables à l'éclairage de piste, les voies de circulation ont également divers feux qui aident les pilotes à identifier les zones de la voie de circulation et les pistes environnantes. 

Omnidirectionnel 

Les feux de voie de circulation omnidirectionnels délimitent les bords de la voie de circulation et sont de couleur bleue. Dans de nombreux aéroports, ces feux de bord peuvent avoir des réglages d'intensité variables qui peuvent être ajustés par un ATC lorsque cela est jugé nécessaire ou à la demande du pilote. Certains aéroports ont également des feux d'axe de voie de circulation de couleur verte. 

Feux de la barre de dégagement 

Des feux de barre de dégagement sont installés aux points d'attente sur les voies de circulation afin d'augmenter la visibilité du point d'attente dans des conditions de faible visibilité. Ils peuvent également être installés pour indiquer l'emplacement d'une voie de circulation qui se croise pendant les périodes d'obscurité. Les barres de dégagement se composent de trois feux jaunes allumés en permanence dans la chaussée. 

Feux de garde de piste 

Des feux de protection de piste sont installés aux intersections voie de circulation/piste. Ils sont principalement utilisés pour améliorer la visibilité des intersections voie de circulation/piste dans des conditions de faible visibilité, mais peuvent être utilisés dans toutes les conditions météorologiques. Les feux de protection de piste se composent soit d'une paire de feux jaunes clignotants surélevés installés de chaque côté de la voie de circulation, soit d'une rangée de feux jaunes intégrés à la chaussée installés sur toute la voie de circulation, au marquage du point d'attente avant piste.

Remarque : Certains aéroports peuvent avoir une rangée de trois ou cinq feux jaunes intégrés à la chaussée installés aux intersections des voies de circulation/pistes. Ils ne doivent pas être confondus avec les feux de gabarit décrits précédemment dans cette section.

Feux de la barre d'arrêt 

Les feux de barre d'arrêt, lorsqu'ils sont installés, sont utilisés pour confirmer l'autorisation ATC d'entrer ou de traverser la piste active dans des conditions de faible visibilité (en dessous de 1 200 pieds de portée visuelle de piste (RVR)). Une barre d'arrêt se compose d'une rangée de feux rouges, unidirectionnels, allumés en continu installés sur toute la voie de circulation au point d'attente avant piste, et de feux rouges surélevés allumés en continu de chaque côté. Une barre d'arrêt commandée est actionnée en conjonction avec les feux de guidage de l'axe de la voie de circulation qui s'étendent de la barre d'arrêt vers la piste. Suite à l'autorisation ATC de continuer, la barre d'arrêt est éteinte et les feux de guidage sont allumés. La barre d'arrêt et les feux avant sont automatiquement réinitialisés par un capteur ou une minuterie de secours.

Feux d'obstacles 

Les obstacles sont marqués ou éclairés pour avertir les pilotes de leur présence de jour comme de nuit. L'éclairage d'obstacle peut être trouvé à la fois sur et hors d'un aéroport pour identifier les obstacles. Ils peuvent être marqués ou éclairés dans l'une des conditions suivantes. 

• Feux d'obstacles rouges— clignotent ou émettent une couleur rouge fixe pendant les opérations de nuit, et les obstacles sont peints en orange et blanc pour les opérations de jour. 

• Feux d'obstacles blancs à haute intensité — clignotent des feux blancs à haute intensité pendant la journée avec une intensité réduite pendant la nuit. 

• Double éclairage— une combinaison de balises rouges clignotantes et de feux rouges fixes pour les opérations nocturnes et de feux blancs à haute intensité pour les opérations diurnes.  

Nouvelles technologies d'éclairage 

L'une des principales priorités de la FAA est de continuer à améliorer la sécurité des aéroports tout en maintenant la capacité des aéroports. La réduction des incursions sur piste est une composante majeure de cet effort. Les incursions sur piste se développent rapidement et sans avertissement lors de situations de trafic de routine sur la surface de l'aéroport, laissant peu de temps pour des mesures correctives. Le système de feux d'état de piste (RWSL) est conçu pour vous indiquer directement qu'il est dangereux d'entrer sur une piste, de traverser une piste, de décoller ou d'atterrir sur une piste lorsque le système est activé.  

Les feux d'état de piste sont de couleur rouge et indiquent uniquement l'état de la piste ; ils n'indiquent pas l'autorisation d'entrer sur une piste ou l'autorisation de décoller. Le système RWSL fournit des feux d'avertissement sur les pistes et les voies de circulation, s'allumant lorsqu'il est dangereux d'entrer, de traverser ou de commencer le décollage sur une piste. Actuellement, il existe deux types : les feux d'entrée de piste (REL) et les feux d'attente au décollage (THL).

REL fournit un avertissement aux aéronefs traversant ou entrant sur une piste à partir de voies de circulation qui se croisent qu'il y a un trafic conflictuel sur la piste. Les THL avertissent les aéronefs en position de décollage que la piste est occupée et qu'il est dangereux de décoller. Depuis 2016, le système RWSL est opérationnel dans 14 des aéroports les plus fréquentés du pays et 3 autres aéroports devraient recevoir le système d'ici 2017.