Système de contrôle de vol automatique (AFCS)
Un pilote automatique d'avion avec de nombreuses fonctionnalités et divers systèmes liés au pilote automatique intégrés dans un seul système est appelé système de commande de vol automatique (AFCS). Ceux-ci n'étaient auparavant trouvés que sur les avions à hautes performances. Actuellement, en raison des progrès de la technologie numérique pour les aéronefs, les aéronefs modernes de toutes tailles peuvent être équipés d'AFCS.
Les capacités de l'AFCS varient d'un système à l'autre. Certaines des avancées au-delà des systèmes de pilote automatique ordinaires sont l'étendue de la programmabilité, le niveau d'intégration des aides à la navigation, l'intégration des systèmes de directeur de vol et d'automanette, et la combinaison des éléments de commande de ces différents systèmes en une seule interface humaine de commande de vol intégrée.
C'est au niveau d'intégration de l'AFCS qu'un système d'auto-manette est intégré dans les systèmes de directeur de vol et de pilote automatique avec des modes de lunette de visée afin que les atterrissages automatiques soient possibles. Les petits avions d'aviation générale produits avec l'AFCS peuvent ne pas disposer des fonctionnalités dépendantes de l'accélérateur.
Les AFCS de l'aviation générale moderne sont entièrement intégrés aux systèmes numériques de cap et de référence d'attitude (AHRS) et aux aides à la navigation, y compris l'alignement de descente. Ils contiennent également une architecture informatique moderne pour le pilote automatique (et les systèmes de directeur de vol) qui est légèrement différente de celle décrite ci-dessus pour les systèmes de pilote automatique analogiques. La fonctionnalité est répartie sur un certain nombre d'ordinateurs interdépendants et comprend l'utilisation de servomoteurs intelligents qui gèrent certains des calculs de correction d'erreur. Les servos communiquent avec des ordinateurs d'avionique dédiés et des ordinateurs d'unité d'affichage via un panneau de commande, alors qu'aucun ordinateur central de pilote automatique n'existe.
