L'empennage d'un avion est également connu sous le nom de section de queue. La plupart des conceptions d'empennage se composent d'un cône de queue, de surfaces aérodynamiques fixes ou de stabilisateurs et de surfaces aérodynamiques mobiles.
Le cône de queue sert à fermer et à rationaliser l'extrémité arrière de la plupart des fuselages. Le cône est composé d'éléments structuraux comme ceux du fuselage ; cependant, les cônes sont généralement de construction plus légère car ils subissent moins de contraintes que le fuselage.
Les autres composants de l'empennage typique sont de construction plus lourde que le cône de queue. Ces éléments comprennent des surfaces fixes qui aident à stabiliser l'aéronef et des surfaces mobiles qui aident à diriger un aéronef pendant le vol. Les surfaces fixes sont le stabilisateur horizontal et le stabilisateur vertical. Les surfaces mobiles sont généralement un gouvernail situé au bord arrière du stabilisateur vertical et un élévateur situé au bord arrière du stabilisateur horizontal.
La structure des stabilisateurs est très similaire à celle utilisée dans la construction des ailes. La figure montre un stabilisateur vertical typique. Remarquez l'utilisation de longerons, de nervures, de longerons et de peau comme ceux que l'on trouve dans une aile. Ils assurent les mêmes fonctions de mise en forme et de support du stabilisateur et de transfert des contraintes. La flexion, la torsion et le cisaillement créés par les charges d'air en vol passent d'un élément structurel à un autre. Chaque membre absorbe une partie du stress et transmet le reste aux autres. En définitive, le longeron transmet les éventuelles surcharges au fuselage. Un stabilisateur horizontal est construit de la même manière.
