Radioaltimètre
Un radioaltimètre, ou altimètre radar, est utilisé pour mesurer la distance entre l'avion et le terrain directement en dessous. Il est principalement utilisé pendant l'approche aux instruments et le vol à basse altitude ou de nuit en dessous de 2500 pieds. Le radioaltimètre fournit les informations d'altitude primaires pour la hauteur de décision d'atterrissage. Il intègre un bogue d'altitude réglable qui crée un avertissement visuel ou sonore au pilote lorsque l'avion atteint cette altitude. En règle générale, le pilote interrompra un atterrissage si la hauteur de décision est atteinte et que la piste n'est pas visible.
À l'aide d'un émetteur-récepteur et d'une antenne directionnelle, un radioaltimètre diffuse une onde porteuse à 4,3 GHz depuis l'avion directement vers le sol. L'onde est modulée en fréquence à 50 MHz et se déplace à une vitesse connue. Il frappe les caractéristiques de surface et rebondit vers l'avion où une deuxième antenne reçoit le signal de retour. L'émetteur-récepteur traite le signal en mesurant le temps écoulé pendant lequel le signal a voyagé et la modulation de fréquence qui s'est produite. L'affichage indique la hauteur au-dessus du terrain, également appelée au-dessus du niveau du sol (AGL).
Un altimètre radar est plus précis et réactif qu'un altimètre à pression atmosphérique pour les informations AGL à basse altitude. L'émetteur-récepteur est généralement situé à distance de l'indicateur. Les écrans de cockpit multifonctionnels et en verre intègrent généralement la conscience de la hauteur de décision de l'altimètre radar sous la forme d'un nombre numérique affiché à l'écran avec un bogue, une lumière ou un changement de couleur utilisé pour indiquer quand cette altitude est atteinte. Les gros aéronefs peuvent incorporer des informations de radioaltimètre dans un système d'avertissement de proximité du sol (GPWS) qui alerte sonorement l'équipage de la proximité potentiellement dangereuse du terrain sous l'aéronef. Une fenêtre de hauteur de décision (DH) affiche l'altitude radar sur l'EADI dans la figure.
