Dans les premières années de l'aviation, une boussole, une carte et l'estime étaient les seuls outils de navigation. Celles-ci étaient légèrement rassurantes si le temps empêchait le pilote de voir le terrain en dessous. La transmission radio vocale d'une personne au sol au pilote indiquant que l'avion pouvait être entendu au-dessus de la tête était un aperçu de ce que les aides à la navigation électroniques pouvaient fournir. Pour que l'aviation se concrétise en tant que moyen de transport sûr, fiable et cohérent, une sorte de système de navigation devait être développé.

Les premiers instruments de vol contribuaient grandement au vol lorsque le sol était obscurci par les nuages. Des aides à la navigation étaient nécessaires pour indiquer où se trouvait un aéronef au-dessus de la terre au fur et à mesure qu'il progressait vers sa destination. Dans les années 1930 et 1940, on utilisait un système de radionavigation qui était un système de portée radio basse fréquence à quatre voies. Les aéroports et les waypoints de navigation sélectionnés diffusent deux signaux de code Morse avec des plages et des modèles finis. Les pilotes se sont accordés sur la fréquence des émissions et ont volé selon un schéma d'orientation jusqu'à ce que les deux signaux soient reçus avec une force croissante. Les signaux ont été reçus sous la forme d'une tonalité mélangée du volume le plus élevé lorsque l'avion se trouvait directement au-dessus de la zone de diffusion. Depuis ce début, de nombreuses améliorations apportées aux aides à la radionavigation se sont développées.

Les aides à la radionavigation fournissent au pilote des renseignements qui maintiennent ou améliorent la sécurité du vol. Comme pour les radios de communication, les aides à la navigation sont des appareils avioniques dont la réparation doit être effectuée par des techniciens formés dans des stations de réparation agréées. Cependant, l'installation, l'entretien et le bon fonctionnement des unités électroniques, ainsi que de leurs antennes, écrans et tout autre périphérique, relèvent de la responsabilité du technicien cellule.

• AVANT système de navigation
• Radiogoniomètre automatique (ADF) 
• Indicateur radiomagnétique (RMI) 
• Systèmes d'atterrissage aux instruments (ILS) 
• Équipement de mesure de distance (DME)
• Navigation de surface (RNAV)
• Transpondeur de balise radar
• Systèmes d'évitement de collision