Aviation : système d'entraînement à vitesse constante de l'alternateur

Les alternateurs ne sont pas toujours connectés directement au moteur de l'avion comme les générateurs à courant continu. Les différents appareils électriques fonctionnant au courant alternatif alimenté par des alternateurs étant conçus pour fonctionner à une certaine tension et à une fréquence déterminée, la vitesse des alternateurs doit être constante ; cependant, la vitesse d'un moteur d'avion varie. Ainsi, le moteur thermique, par l'intermédiaire d'un variateur de vitesse installé entre le moteur thermique et l'alternateur, entraîne certains alternateurs. 

Un entraînement typique de type hydraulique est illustré à la figure. La discussion suivante d'un système d'entraînement à vitesse constante est basée sur un tel entraînement trouvé sur les gros avions multimoteurs. Le variateur de vitesse est une transmission hydraulique qui peut être commandée électriquement ou mécaniquement.

L'ensemble d'entraînement à vitesse constante est conçu pour fournir une sortie de 6 000 tr/min, à condition que l'entrée reste comprise entre 2 800 et 9 000 tr/min. Si l'entrée, qui est déterminée par le régime moteur, est inférieure à 6 000 tr/min, le variateur augmente la vitesse afin de fournir la puissance souhaitée. Cette accélération de la vitesse est connue sous le nom d'overdrive.

En surmultiplication, un moteur automobile fonctionne à peu près au même régime à 60 mph qu'en entraînement conventionnel à 49 mph. Dans les aéronefs, ce principe s'applique de la même manière. L'entraînement à vitesse constante permet à l'alternateur de produire la même fréquence à un régime légèrement supérieur au ralenti du moteur qu'au régime de décollage ou de croisière.

Avec la vitesse d'entrée du variateur réglée à 6 000 tr/min, la vitesse de sortie est la même. Ceci est connu sous le nom d'entraînement en ligne droite et peut être comparé à une automobile à grande vitesse. Cependant, lorsque la vitesse d'entrée est supérieure à 6 000 tr/min, il faut la réduire pour fournir une sortie de 6 000 tr/min. C'est ce qu'on appelle l'underdrive, qui est comparable à une automobile en vitesse basse. Ainsi, la grande entrée, causée par un régime moteur élevé, est réduite pour donner la vitesse d'alternateur souhaitée. 

Grâce à ce contrôle par le variateur de vitesse, la fréquence de sortie du générateur varie de 420 cps à vide à 400 cps à pleine charge. Ceci, en bref, est la fonction de l'ensemble d'entraînement à vitesse constante. Avant de discuter des différentes unités et circuits, le fonctionnement global de la transmission doit être discuté comme suit.